I am sorry for not noticing you.

By Abbie Hardin

There was a girl from Lagos who felt called to do international mission work, partly because that was expected from her at church, but mainly she wanted to venture out into unknown lands and help build a house, cook some food, or work with women in prisons. She had read the scriptures where Jesus said that He had come to announce good news to the poor, liberate people in prison, give sight to the blind, and set the oppressed free. She had heard stories about and seen pictures of the United States of America. The USA—where there were seemingly sad children, army veterans who were homeless, the largest number of prisoners in the world, and churches that were shrinking. She genuinely wanted to make a difference.

It didn’t cross her mind that when she woke up every day and went to school, there were friends or acquaintances in her class, or there were individuals and families that were lost, sad, pushed to the side, living on the margins of society, or living in poverty right inside her community in Nigeria. She was able to see all of that, but what she saw of that was in countries other than her own and was certainly not of her own making.

At school the next day, her best friend started jabbering like he always did. This time, what he said made her think. He said, “An American Missionary came to my house yesterday. Carrying on about the size of our house like she was surprised or something. Said she wanted to help. I told her that we have the biggest economy out of all the countries in Africa. We are already Christians here. God has blessed many of us with big houses and great businesses. We will help people who want to help themselves. We will pray with people who come to the church.”

The young girl laid awake that night thinking about her dream to go to foreign places to play with kids, cook some food, or visit women in prisons. She got out of bed and did some reading. She lived in the country with the biggest economy in Africa. She also lived in a country where poverty was a huge large problem. She had no idea. This whole time, she thought she needed to go abroad in order to do mission work. She thought about how, right in front of her, at school, in her city, in her country, she could do mission work. She could bring good news to the poor, the oppressed, the imprisoned right here... but first, she needed to lean into God. She prayed:

God, I am sorry for not noticing you. I am sorry for walking right past you my whole life and thinking that your presence and mission were somewhere else. How can I go somewhere else and tell people to live like you, Jesus, when I don’t even know how to do that at home? Will you change me? Will you help me to live more like you right here and right now? Will you form my heart and make my intentions pure? Will you form my brain in order to help me make decisions that will align my intentions with your kingdom impact?

En Español

Había una niña de Lagos que se sintió llamada a hacer un trabajo misionero internacional, en parte porque eso se esperaba de ella en la iglesia, pero principalmente quería aventurarse en tierras desconocidas y ayudar a construir una casa, cocinar algo de comida o trabajar con mujeres en prisiones Ella había leído las Escrituras donde Jesús dijo que había venido a anunciar buenas noticias a los pobres, liberar a las personas en prisión, dar vista a los ciegos y liberar a los oprimidos. Había escuchado historias y visto fotos de los Estados Unidos de América. Estados Unidos, donde había niños aparentemente tristes, veteranos del ejército sin hogar, el mayor número de prisioneros en el mundo e iglesias que se estaban reduciendo. Ella realmente quería hacer la diferencia.

No se le pasó por la mente que cuando se despertaba todos los días y iba a la escuela, había amigos o conocidos en su clase, o había individuos y familias que estaban perdidos, tristes, empujados a un lado, viviendo al margen de sociedad, o viviendo en la pobreza dentro de su comunidad en Nigeria. Pudo ver todo eso, pero lo que vio de eso fue en países distintos al suyo y ciertamente no fue de su propia creación.

En la escuela al día siguiente, su mejor amiga comenzó a parlotear como siempre lo hacía. Esta vez, lo que dijo la hizo pensar. Él dijo: “Un misionero estadounidense vino a mi casa ayer. Continuando con el tamaño de nuestra casa como si estuviera sorprendida o algo así. Dijo que quería ayudar. Le dije que tenemos la economía más grande de todos los países de África. Ya somos cristianos aquí. Dios nos ha bendecido a muchos de nosotros con grandes casas y grandes negocios. Ayudaremos a las personas que quieran ayudarse a sí mismas. Oraremos con las personas que vienen a la iglesia ".

La joven se quedó despierta esa noche pensando en su sueño de ir a lugares extranjeros para jugar con niños, cocinar algo o visitar mujeres en las cárceles. Se levantó de la cama y leyó un poco. Ella vivía en el país con la economía más grande de África. También vivía en el país con la tasa de pobreza más alta del mundo. Ella no tenía idea. Todo este tiempo, pensó que necesitaba ir al extranjero para hacer el trabajo misionero. Pensó en cómo, justo en frente de ella, en la escuela, en su ciudad, en su país, podía hacer el trabajo misionero. Podría traer buenas noticias a los pobres, los oprimidos, los encarcelados aquí ... pero primero, necesitaba apoyarse en Dios. Ella oró:

Dios, lamento no haberte notado. Lamento haberte pasado toda la vida y pensar que tu presencia y misión estaban en otro lugar. ¿Cómo puedo ir a otro lugar y decirle a la gente que viva como tú, Jesús, cuando ni siquiera sé cómo hacerlo en casa? Me vas a cambiar? ¿Me ayudarás a vivir más como tú aquí y ahora? ¿Formarás mi corazón y harás mis intenciones puras? ¿Formarás mi cerebro para ayudarme a tomar decisiones que alinearán mis intenciones con el impacto de tu reino?