An Infinite Expectation of the Dawn

By Don McLaughlin

One of the most intimate soul-awakenings in Scripture is the Samaritan woman at the well. Her guard is up for many reasons. She came to get water, not have a conversation with a Jewish man. For this woman, conversations with men normally go badly, and who for sure knows why? The timing of her visit at the well suggests she fares no better with women. Add to that a Jewish rabbi, and you realize why she just puts it out there, “You are a Jew and I am a Samaritan woman. How can you ask me for a drink?” This attempt to brush off Jesus might have worked with someone who didn’t see her value—her eternal value to God—but it wouldn’t work with Jesus. As the conversation continues, something begins to awaken in her—she can’t help it. Her longing for belonging—her hunger to be gathered up into the arms of someone who loved her just for her—was too strong to suppress. I weep as I type this. We all know this feeling, or at least we know someone just like her—someone we love. In John 4:25 she blurts out, “I know that Messiah is coming. When he comes, he will explain everything to us.” Jesus replies, “I, the one speaking to you—I am he.” 

What happens next is nothing less than the power of the gospel to recreate the world in God’s image. The disciples of Jesus return and they don’t understand why Jesus has engaged and included this woman. Someone like her doesn’t gather with people like them, so why is Jesus drawing her close? But the woman, undeterred by their hesitancy, leaves her water jar at the well and goes back to town. By leaving her jar, she signaled that she would be right back. So why did she leave Jesus at the well and go back into town? She went to gather others. She wanted them to experience the same engagement and inclusion Jesus gave her. She woke up to a different world than the one she knew when she went to sleep the night before. Henry David Thoreau writes, “We must learn to reawaken and keep ourselves awake, not by mechanical aids, but by an infinite expectation of the dawn, which does not forsake us even in our soundest sleep.” The infinite expectation of the dawn. Though barely a flicker in this wounded woman’s heart, Jesus was able to rekindle in her that expectation that the world could be different, and that someone like her could finally belong—that a gathered people of God could experience the solidarity of the soul rather than separation.

Reflection:

  1. Think about your own experience with God. What about that experience inspires you to help other people gather in God’s presence?

En Español

Uno de los despertares más íntimos del alma en la Escritura es la mujer samaritana en el pozo. Su guardia está levantada por muchas razones. Ella vino a buscar agua, no a conversar con un hombre judío. Para esta mujer, las conversaciones con los hombres normalmente van mal, y ¿quién sabe con certeza por qué? El momento de su visita al pozo sugiere que no le va mejor con las mujeres. Agregue a eso un rabino judío, y se dará cuenta de por qué ella simplemente dice: “Eres judía y yo soy una mujer samaritana. ¿Cómo puedes pedirme una bebida? ”. Este intento de ignorar a Jesús podría haber funcionado con alguien que no vio su valor, su valor eterno para Dios, pero no funcionaría con Jesús. A medida que la conversación continúa, algo comienza a despertar en ella, no puede evitarlo. Su anhelo de pertenencia —su hambre de ser recogida en los brazos de alguien que la amaba solo por ella— era demasiado fuerte para reprimirla. Lloro mientras escribo esto. Todos conocemos este sentimiento, o al menos conocemos a alguien como ella, alguien a quien amamos. En Juan 4:25, ella exclama: “Sé que viene el Mesías. Cuando él venga, nos explicará todo ”. Jesús responde:“ Yo, el que te habla, yo soy él ”.

Lo que sucede después es nada menos que el poder del evangelio para recrear el mundo a imagen de Dios. Los discípulos de Jesús regresan y no entienden por qué Jesús se ha comprometido e incluido a esta mujer. Alguien como ella no se reúne con personas como ellos, entonces, ¿por qué Jesús la está acercando? Pero la mujer, sin inmutarse por su vacilación, deja su jarra de agua en el pozo y vuelve a la ciudad. Al dejar su jarra, señaló que volvería enseguida. Entonces, ¿por qué dejó a Jesús en el pozo y regresó a la ciudad? Ella fue a reunir a otros. Ella quería que experimentaran el mismo compromiso e inclusión que Jesús le dio. Se despertó en un mundo diferente al que conocía cuando se fue a dormir la noche anterior. Henry David Thoreau escribe: "Debemos aprender a despertar y mantenernos despiertos, no con ayudas mecánicas, sino con una expectativa infinita del amanecer, que no nos abandona incluso en nuestro sueño más profundo". La expectativa infinita del amanecer. Aunque apenas un parpadeo en el corazón de esta mujer herida, Jesús pudo reavivar en ella la expectativa de que el mundo podría ser diferente, y que alguien como ella finalmente podría pertenecer, que un pueblo de Dios reunido podría experimentar la solidaridad del alma en lugar de la separación.

Nolan Huber